01 Februari 2012

COHEN, LEONARD:
Old Ideas

GENRE: SINGER-SONGWRITER
LABEL: COLUMBIA/SONY MUSIC

Danken we Old Ideas aan geldgebrek of aan de niet te stuiten innerlijke drang van de dichter? Sinds Leonard Cohen in 2005 ontdekte dat hij werd bedrogen door zijn manager en al zijn geld kwijt was, keerde hij terug op de podia. Zijn wereldtournee van maar liefst 247 shows in 31 landen was een eclatant succes en bezorgde hem alsnog een gefortuneerde oude dag. Maar Cohen is, behalve tijdens zijn rustpauze in een Indiaas klooster halverwege de jaren negentig, nooit gestopt met schrijven en zingen. Al zes decennia werkt hij traag maar gestaag aan zijn oeuvre. In die lijn moeten we Old Ideas zien. Het bericht dat dit bedoeld is als zijn afscheidsplaat kan eveneens naar het rijk der fabelen worden verwezen. Als het aan Cohen zelf ligt, komt er zelfs al snel een opvolger. Naar verluidt is de 77-jarige veteraan vrij handig met computers en dat helpt natuurlijk bij het vormgeven van zijn muzikale ideeën. Hij weet zich bovendien omringd door zwaargewichten als Patrick Leonard (o.a. Madonna’s Ray Of Light) en het duo Ed Sanders en Mark Vreeken. Subtiel geven zij ieder nummer kleur en diepte.

Een qua structuur eenvoudig bluesje als The Darkness krijg zo toch het nodige soortelijk gewicht. Een echte zanger was Cohen nooit, inmiddels is hij de vleesgeworden mompelpoes. Zijn stem is een octaaf lager dan in zijn jonge jaren. Harmonieën worden gemaakt door de vrouwenkoortjes, waarin o.a. Jennifer Warnes, Sharon Robinson, The Webb Sisters en zijn partner Anjani Thomas figureren. Ingrediënten die van Old Ideas een warm en sfeervol album maken, dat de vergelijking met zijn eerdere werk glansrijk kan doorstaan. De albumtitel refereert dan ook niet aan oud opgewarmd songmateriaal, het nieuwe werk is van recente datum. Wel aan de vorm van gedichten op muziek en de thema’s die hij daarin aansnijdt. ‘I’ve got no future, I know my days are few’, zingt Cohen in The Darkness. Ook in andere teksten is Magere Hein niet ver weg. Begrijpelijk gezien zijn leeftijd, maar dood en religie zijn altijd al thema’s geweest bij Cohen, net als liefde, lust en de donkere kanten van relaties. Old Ideas verhaalt over een groots en meeslepend leven. Een plaat die rijk is aan klankkleuren en ideeën, met als hoogtepunten Anyhow, Banjo, het tekstueel sterke The Darkness en het zeveneneenhalve minuut durende Amen. Van zo oud worden droom je. JAN VAN DER PLAS