Met de Europese introductie van Google Play Music gooit Google zich ook hier in het strijdgewoel op de online muziekmarkt. Tijdens een paneldiscussie op de Eurosonic-conferentie in Groningen wordt de vraag opgeworpen of de Amerikaanse multinational het belang van de artiest wel voldoende behartigt.
Google sloot voor de muziekdienst een licentiedeal met de Britse auteursrechtenorganisatie PRS For Music. 'Google gelooft in het auteursrecht, dat hebben we altijd gedaan', zegt Simon Morrison, Copyright Public Policy Manager bij Google. 'Wat wij willen, is de waarde van het auteursrecht van de maker maximaliseren. Mediagebruik neemt nog steeds toe in de EU. De hoeveelheid geld die consumenten besteden aan producten uit de creatieve sector is de afgelopen tien jaar significant toegenomen. En alle groei in de sector wordt gedreven door digitale media.'
Google Play Music is op dit moment in vijf Europese landen beschikbaar: Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Het plan is om de dienst snel verder uit te rollen. De licentiedeal met PRS For Music, het Britse equivalent van Buma/Stemra, is in lijn met de doelstelling van Google. Morrison: 'Wij willen een efficiënt gebruik van licenties, het moet sneller en gemakkelijker. Daar heeft iedereen in het de industrie iets aan, niet alleen Google.'
Onder enkele panelleden heerst de vrees dat Google een steeds dominantere rol zal gaan spelen op de muziekmarkt, ten koste van de artiest. 'Google moet blijven samenwerken', vindt Will Page, Director of Economics bij Spotify. 'Waar ik me zorgen over maak met diensten als Google Play Music, is dat de artiest geen keus heeft. Zij zouden nee moeten kunnen zeggen.'
Robbert Baruch, Manager Public Affairs bij Buma/Stemra sluit zich daarbij aan. 'Als artiesten geen keuze meer hebben, betekent dat het einde van de commerciële diversiteit. Muziek voor een kleiner publiek zal dan heel gemakkelijk verdwijnen, waardoor er een monocultuur ontstaat met muziek die alleen op korte termijn loont.'
'Google heeft de muziekscene een heel nieuwe dimensie gegeven', vervolgt Baruch. 'YouTube heeft de markt op ongelofelijke wijze geïnnoveerd. Wij willen graag met Google samenwerken, omdat we de mogelijkheden begrijpen. Maar als de doelstellingen onduidelijk zijn, schaadt dat het imago van Google.'
© FaceCulture / Foto: Brionv (CC)