De meest iconische plaat van de meest iconische Britse indieband is volgende maand 40 jaar oud. The Smiths beleefden in 1986 een creatieve piek en leken ondanks hun provocerende karakter onaantastbaar en op weg naar een internationale doorbraak. Al was The Queen Is Dead bovenal een Britse plaat over de Britse jaren tachtig: hij heette oorspronkelijk Margaret On The Guillotine. The Smiths waren op oorlogspad en vochten niet alleen tegen het establishment. Het al in 1985 afgeronde derde album werd maanden uitgesteld door Rough Trade, het label waarmee de band op ramkoers lag. Johnny Marr (toen pas 22) werd gek van alle zakelijke conflicten waar hij tijdens de opnames als parttime manager ook nog mee moest dealen. Het licht van The Smiths doofde snel, maar scheen vlak daarvoor fel, alsof het nooit uit zou gaan.