Illmatic is dertig. De invloed van het album op de hiphop was en is ongekend. Nas liet ermee zien tot de beste mc’s van de wereld te horen, terwijl hij kon rekenen op producties van Pete Rock, DJ Premier, Q-Tip en Large Professor, die op het best van hun kunnen opereerden. Op veel vlakken was Illmatic een kantelpunt voor de hiphop.