In november 1995 verscheen Anthology, het project waarmee The Beatles de balans opmaakten van hun onnavolgbare carrière. Een achtdelige documentaireserie, een koffietafelboek en zes cd’s met nooit eerder verschenen outtakes, liveopnames en zelfs twee nieuwe tracks, Free As A Bird en Real Love. Commercieel werd het een enorm succes, zozeer dat zelfs Pete Best er een financieel onbezorgde oude dag aan overhield.
Dertig jaar later, ruim 55 jaar na het uiteenvallen van de groep, doet hun catalogus het nog altijd goed. De documentaire Get Back was een hit en de boxsets met nog meer restmateriaal verkochten opperbest. Reden voor Apple Records om Anthology weer eens van stal te halen. Met de nieuwste digitale technieken werd het oude beeld- en geluidsmateriaal verder opgepoetst. De sessies voor de ‘nieuwe’ tracks zijn inmiddels ook geschiedenis en vormen nu een extra aflevering in de documentairereeks.
De zes cd’s die destijds werden uitgebracht, zijn nu geremasterd. Bij de amateuropnames is de ruis grotendeels verdwenen en de professionele opnames hebben wat meer dynamiek. Nog altijd geven ze een uniek inkijkje in de ontstaansgeschiedenis van vele popklassiekers en laten je ook even meeproeven van de totale waanzin die zich onder de noemer Beatlemania van onze planeet meester maakte.
Door de boxsets van Sgt. Pepper en The White Album weten we dat er nog veel meer audiomateriaal op de plank lag. Kwalitatief niet zo goed, maar leuk om te horen als je het ontstaan van een nummer wil volgen. Twee extra cd’s onder de titel Anthology 4 – de eerdere delen werden als dubbel-cd’s uitgebracht – vatten de boxsets samen en laten nog eens dertien tracks horen die niet eerder het daglicht zagen.
Om de doorgewinterde fans niet te zeer op kosten te jaren, wordt Anthology 4 ook los verkocht. Daarop vind je de repetities voor de wereldwijde uitzending van All You Need Is Love, de overdubs van blazers en strijkers voor I Am The Walrus, vroege takes van Tell Me Why en In My Life, een te gehaast I’ve Just Seen A Face en een eerste poging tot Baby You’re A Rich Man. Best aardig om een keer te horen, maar trouvailles als de huisdemo van Yellow Submarine of het geïmproviseerde Blue Moon zitten er niet bij.
Ook de nieuwe mixen van Free As A Bird en Real Love, met een digitaal volledig gereconstrueerde stem van John Lennon, zijn niet meer dan curiosa.
Anthology en de boxsets waren succesvolle commerciële projecten, maar het is te hopen dat Apple nu eens serieus werk gaat maken van haar historische taak. Door outtakes niet meer versnipperd uit te brengen, maar alle bewaard gebleven versies achter elkaar op de muziekdiensten te zetten, zodat we kunnen horen hoe de magie tot stand kwam. Muzikanten, musicologen en natuurlijk ook heel veel fans zullen er eeuwig dankbaar voor zijn.
