Maar ik moet toegeven: ik ben verrast. Anywhere From Here, hun tweede album en de eerste met zanger Bjørgen van Essen, is een stuk puntiger, volwassener en energierijker dan het debuut. Sterker nog: dit is een verdomd goeie popplaat die verdraaid goed geproduceerd is. Geen wonder dat EMI zich meldde om hem uit te brengen. We tellen tig potentiële radiohits waarop de teenage angst– en coming of age-thema’s niet van de lucht zijn (smullen geblazen voor de opgroeiende fans): opener Higher, met een ultiem whooheehoo-refrein, het Friendly Fires-achtige Love Will Lighten The Dark (inmiddels 3FM-hit), Stay With Me (wederom die koortjes), het super aanstekelijke Turn Your Head Around en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Van Essen, die gevonden werd na een wedstrijd waarbij de band op zoek ging naar een nieuwe zanger, blijkt een schot in de roos en overschaduwt z’n voorganger zowel qua zang als Engelse uitspraak. Ik had zo geloofd dat dit een Amerikaans bandje was. Kortom: chapeau. Als Only Seven Left zulke songs blijft schrijven, kunnen ze zelfs buiten de landsgrenzen een potje breken. YORICK BUWALDA