Rond Santa Cruz in Californië schijnt momenteel weer een levendige hardcorepunkscene te bestaan. Het vijftal Scowl doet het ook op de Europese podia en festivals al een paar jaar prima. Met het beluisteren van hun oeuvre sinds 2019 (drie EP’s en het album How Flowers Grow) ben je binnen veertig minuten klaar. Het bestaat grotendeels uit Black Flag-achtige hardcore met screamo-zang van frontvrouw Kat Moss, maar vooral op de Psychic Dance Routine-EP (2023) is meer traditionele punkrock te horen. ‘Zonder de roots te verloochenen’, u kent dat verhaal.

Are We All Angels is een paar stappen extra bij de underground vandaan. Will Yip (Turnstile, L.S. Dunes) heeft er een bombastische rockproductie vol gitaarmuren, knallende drums en ronkend baswerk van gemaakt. Er wordt vol ingezet op stevige maar melodieuze punkrocksongs met sterke refreinen. Alleen in B.A.B.E. gaat het nog flink los. Moss zingt nu meestal ingetogen met de melodielijnen mee en gooit er in de breaks nog wat schreeuwwerk uit. Het klinkt allemaal wat minder origineel, al is het resultaat ook niet plat geworden. En commercieel is het natuurlijk een gouden greep. Scowl heeft voor hun eigen achterban een controversiële plaat gemaakt, maar zou zomaar eens de favoriete punkband van Olivia Rodrigo-fans en andere popliefhebbers kunnen worden.