Het vijftal uit New Jersey flikte het met de prachtplaat Days en een fenomenale show in Bitterzoet eind 2011. Gelijk met de deur in huis: Atlas is nog beter dan Days. Beter gemaakt en met nóg meer bedwelmende gitaarmelodieën per minuut. En niks geen mistig geluid waar veel dreampopbands zich achter verschuilen; de gitaren galmen, maar de productie is kraakhelder en direct. Best tricky, want met slap songmateriaal valt Real Estate genadeloos door de mand. Dat het op dat gebied wel snor zit, bewijzen plaatopeners Had To Hear, Past Lives en Talking Backwards al op meer dan overtuigende wijze. Drie ijzersterke melancholieke popliedjes in de traditie van The Feelies en The Chills, vol knap vervlochten gitaarpartijen die even onderkoeld als hypergeconcentreerd worden gebracht. Het eveneens fraaie April’s Song is een instrumentaaltje waarin het ontbreken van zang nauwelijks opvalt, de Beach Boys-achtige melodie vertelt het verhaal. Vreemde eend How Might I Live is een sentimentele countryballade en ook die werkt. Op Atlas is de schuchterheid van Days afgeworpen en klinkt Real Estate over de gehele linie zelfverzekerd en geïnspireerd. Nu al jaarlijstjesmateriaal. JOHN DENEKAMP