Zanger Hamilton Leithauser maakte zijn eerste soloplaat Black Hours met medewerking van onder meer Rostam Batmanglij van Vampire Weekend en Morgan Henderson van Fleet Foxes. De ijzingwekkende plaatopener 5 AM voert ons binnen in de Black Hours van Leithauser: ‘Do you ever wonder why I sing these lovesongs when I have no love at all?’ Zijn indrukwekkende soulstrot komt nergens op de plaat beter tot zijn recht, maar donkerder dan 5 AM wordt het nergens. Sterker nog, Black Hours is verder opvallend lichtvoetig en Leithauser gooit het vooral op zijn prima croonerkwaliteiten. The Silent Orchestra en 11 O’Clock Friday Night zijn luchtige croonerpopliedjes en met Alexandra – geschreven met Batmanglij – heeft hij misschien wel de hit in handen die The Walkman nooit scoorden. De eerste helft van Black Hours is verfrissend en sterk, vanaf liedje zes begint de plaat enigszins te kabbelen, maar de onderhuids spannende afsluiter The Smallest Splinter is meesterlijk. Op Black Hours haalt Leithauser de rock uit The Walkmen en voegt er vooral veel croonerpop aan toe. In ieder geval zes sterke liedjes markeren het begin van een veelbelovende solocarrière. JOHN DENEKAMP