Met Hydra beleefde Within Temptation in 2014 zijn artistieke en commerciële hoogtepunt. Het album belandde hoog in de Amerikaanse albumlijsten en de band toerde de hele wereld over. Daarna volgden een rustpauze en een identiteitscrisis: doel bereikt, hoe nu verder?

Zangeres Sharon den Adel maakte onder de naam My Indigo een soloalbum en de bandleden keerden op Resist terug naar de metal waardoor ze in hun jonge jaren waren geïnspireerd. Bleed Out ligt meer in het verlengde van Hydra, met massieve gitaarmuren, gierende gitaarsolo’s, knallende drums en opzwepende arrangementen, maar ook directe teksten en toegankelijke melodieën. Doordat de band tegenwoordig zelf zijn platen uitbrengt, is de productietijd veel korter en hebben songschrijvers Sharon den Adel en Robert Westerholt de kans zich directer te uiten.

Stond Resist nog in het teken van een algemeen thema (de digitale wereld die ons steeds meer in zijn greep krijgt), op Bleed Out laten ze zich inspireren door actuele onderwerpen als vrouwenrechten (Don’t Pray For Me) en de oorlog in Oekraïne (We Go To War). In de tussenliggende jaren is de wereld behoorlijk veranderd en dat horen we terug in de muziek en de teksten. Niet dat het allemaal politiek is wat de klok slaat; Ritual is een speels nummer over verleiding vanuit vrouwelijk perspectief en Unbroken gaat over het einde van een ‘gewone’ relatie. Zo komen in Bleed Out vele lijnen uit het leven van alledag samen. Producer Daniel Gibson zorgde voor een gelaagd, maar toch doorzichtig geluid. Zo is Bleed Out een vertrouwd klinkend baken in woelige tijden.