In oktober 1982 is Paul Weller na vijf uiterst succesvolle jaren met The Jam volledig leeg geschreven en uitgewoond. Het hectische releaseschema en het vele touren eisen hun tol. Tegenwoordig zou je dan een sabbatical nemen, maar Weller kondigt aan volledig te stoppen met The Jam. Het jaar daarop kruipt hij voorzichtig weer de studio in, samen met toetsenist Mick Talbot. De loungy jazzpop op hun debuut-EP Introducing The Style Council doet nogal wat wenkbrauwen fronsen, maar met het volwaardige album Café Bleu blijkt Weller de tijdgeest goed te hebben aangevoeld. De songs zijn veel melodieuzer en de productie is radiovriendelijker.
In eigen land wordt Weller het opdoeken van The Jam niet helemaal vergeven, maar daarbuiten oogst het duo met Long Hot Summer en Shout To The Top het succes dat daarvoor nooit kwam. Terugkijkend op het Style Council-oeuvre is Café Bleu hun beste album. Vanaf de huppelende pianonoten van opener Mick’s Blessings ademt het album een joi de vivre die we bij Weller eerder maar zelden hoorden. Deze 40th Anniversary-boxset bevat maar liefst zes cd’s. Het eerste schijfje bevat een uitgebreide versie van Introducing The Style Council, de volgende het originele album en de twee schijfjes daarna alle b-kantjes, remixen en demo’s uit die tijd. De box wordt gecompleteerd door twee cd’s vol opnames die de BBC in deze periode live en in de radiostudio maakte. De demo’s laten horen hoezeer het vinden van de juiste vorm voor Weller en Talbot een zoektocht was. De vroege opname van Long Hot Summer heeft nog weinig van de latere hit. Pas gaandeweg kwamen de hooks en aantrekkelijke zanglijnen erbij. Take It To The Top is een aanstekelijk funknummer à la Tom Tom Club, dat de makers waarschijnlijk net iets te frivool vonden. Come Away With Me was bedoeld voor Tracey Thorn, maar had te weinig om het lijf om haar tot een uitvoering te verleiden. Een manco dat helaas geldt voor veel van de demo’s. Wel de moeite waard zijn de verschillende versies van prijsnummer My Ever Changing Moods, met name de dansbare single en de ingetogen pianoversie. Maar om daaromheen nu een hele boxset te bouwen, is toch wat veel eer.
