Om een goed beeld te krijgen van wat zich eind jaren zeventig in New York afspeelde, raad ik aan te beginnen met de versie van Jailhouse Rock door James Chance & The Contortions, live opgenomen in 1978 in de New Yorkse club CBGB: rauw, snel en zonder eerbied voor het verleden. CBGB was de belangrijkste broedplaats voor Amerikaanse punk.

In 1976 verscheen Live At CBGB’s, waarop te horen was dat er veranderingen in de lucht hingen. Helaas ontbreken hierop de vijf hoofdrolspelers van de nieuwe punkbeweging die de club al vanaf 1974 frequenteerden: Blondie, Ramones, Televison, Talking Heads en Patti Smith. Zij staan wel op dit cd-boxje, dat helaas nauwelijks liveregistraties bevat en waarvan een deel van de bands waarschijnlijk nooit in CBGB gespeeld heeft. Deze compilatie van tijdgenoten wil echter een beeld geven van de vernieuwende ontwikkelingen in de VS en de rol van CBGB hierbij. Behalve de bovengenoemde Big Five onderscheiden de samenstellers een aantal nieuwe ontwikkelingen: no wave (Mars, DNA, Sonic Youth), postpunk (Ritual Tension, Unknown Gender), mutant funk (Contortions, James Blood Ulmer), artrock (Dark Day, Rhys Chatham), hardcorepunk (Bad Brains, Minor Threat, Beastie Boys) en powerpop (The DB’s, The Paley Brothers). De 101 kundig gedocumenteerde tracks maken duidelijk waar de bakermat van de Amerikaanse punkbeweging lag. Op 15 oktober 2006 sloot CBGB, met een concert van Patti Smith. Zij eindigde met het oplezen van alle acts die sinds 1973 in de club hadden opgetreden.