HEALTH ontstond midden jaren nul in The Smell, het beruchte DIY-hol in downtown Los Angeles, half kraakpand, half laboratorium, waar noise en performancekunst elkaar vonden. De club fungeerde als epicentrum van de lokale underground, wat CBGB’s ooit was voor New York of The Haçienda voor Manchester, maar dan radicaler en experimenteler.
Zanger-gitarist Jake Duzsik, bassist-producer John Famiglietti en drummer BJ Miller ontwikkelden er een geluid waar nog altijd moeilijk een label op te plakken is. Bestaat er zoiets als genrefluïde? Zo niet, dan nu wel, want het vangt het voortdurende mixen van stijlen: industrial rock, noise, elektronica, EBM en metal vloeien bij HEALTH opnieuw wonderlijk en soms paradoxaal in elkaar over. Zo worden in opener Ordinary Loss van hun achtste studioalbum Conflict DLC onschuldige vocalen frontaal gepareerd door metalgitaren op headbangvolume.
Verderop, in Trash Decade, knetteren de drums als een machinegeweer dat zijn laatste kogelriem erdoor jaagt, waarna we Duzsik bedremmeld ‘I was left for dead’ horen prevelen. Vaste producers Stint, Drew Fulk en Lars Stalfors weten de stijlkakofonie ook nu weer verrassend samen te persen tot iets coherents, tot ‘tracks of anger, fear, sadness and death’ aldus de band. Conflict DLC klinkt onmiskenbaar als een soundtrack voor de ondergang: ‘A slate of sad bangers for the end times.’ En niemand viert die ondergang zoals HEALTH.
