Decemberunderground, het vorige album van AFI, stond vol dramatische melodieën en groots opgezette rocknummers. De band onder leiding van de excentrieke Davey Havok dreef daardoor steeds verder weg van de Black Flag-achtige punk die hun beginperiode domineerde. Het muzikale spectrum van de bandleden groeide en steeds meer invloeden . . .

Niet dat de donkere muziek van AFI ineens alle bombast verloren is. Zeker niet, Beautiful Thieves behoort tot het meest aangezette werk van de band tot nu toe. Havoks teksten gaan nog altijd voornamelijk over zijn fascinatie voor de dood en andere donkere zaken. Altijd is er dat vreemde verlangen om liefde en geluk kapot te maken. Een songtitel als Darling, I Want To Destroy You zegt wat dat betreft genoeg. Verfrissend is dan ineens Veronica Sawyer Smokes, over Winona Ryders personage in de zwarte komedie Heathers. Dit achtste album van AFI is puntig en opvallend direct. Fans die afhaakten na Decemberunderground kunnen de band weer in hun hart sluiten.