Terwijl het Nederlandse publiek zich verzamelde rondom Jalen Ngonda blijven de heren die hem als soulsnoepje van de maand zijn voorgegaan lekker doorgaan met het uitbrengen van sterke platen. Een van hen is Curtis Harding, die in 2014 doorbrak met de psychedelische rockplaat Soul Power.
In het decennium dat sindsdien is verstreken, deed de zanger/gitarist uit Michigan wat stijlgenoten als Gary Clark Jr., Leon Bridges en Michael Kiwanuka ook deden: terwijl zijn populariteit geleidelijk afnam, ontwikkelde hij zijn muziek verder door. Al op Face Your Fears, zijn tweede plaat, was hij minder op de retrosoultoer en met zijn nieuwe, raar getitelde vierde slaat hij een volledig nieuwe richting in.
Departures & Arrivals: Adventures Of Captain Curt werd door Harding geschreven als een space opera en deels beïnvloed door de films van Ridley Scott. Wat op papier maf klinkt, blijkt in de praktijk best toegankelijk te zijn. Hardings teksten blijven universeel en zijn stem is nog altijd prachtig; grootste wijziging is dat hij zijn songs heeft volgestopt met prachtige, filmische instrumentaties. In Time horen we onder meer een warm orgel en weelderige strijkers, maar ook actieve achtergrondzang en verrassende toetsenpassages. En The Power pakt dan wel uit als een luchtige discotrack, maar zit eveneens tot de nok gevuld met instrumentale nuances. Hardings basis blijft die heerlijke sixtiessoulsound, maar door deze rijkelijk te beleggen, creëert hij wederom een stijl op zichzelf.
