‘Een op alle niveaus frisse, geïnspireerde plaat’, oordeelde collega Mieke Atema ruim twee jaar geleden over Extreme Witchcraft van Eels. Fris en geïnspireerd waren niet per se de eerste woorden die de afgelopen jaren opkwamen bij wie aan het oeuvre van de band rond Mark Oliver Everett alias E dacht, maar op dat album leek de band inderdaad de wind weer eens in de rug te hebben. Helaas klinkt Eels Time! nu alsof de wind weer is gaan liggen.

De ronkende gitaren van een nummer als Good Night On Earth zijn nergens meer te bekennen, de band klinkt routineus en E’s teksten zijn ook wel eens inspirerender geweest. Dat gezegd hebbende, de eerste plaathelft kent één heerlijk blokje Eels zoals je Eels graag hoort. De nummers drie tot en met zes vormen een heerlijk kwartier aan muziek voor wie graag rondzwemt in zijn eigen malaise. Met als hoogtepunten Goldy, een ontroerende ode aan een goudvis, en het van charmant kitscherige synthesizers voorziene If I’m Gonna Go Anywhere.

Helaas is die hervonden inspiratie maar van korte duur. Nu is het geen geslaagde Eels-plaat als je E niet af en toe wat antidepressiva wil aanreiken, maar zelfs naar die standaard is de tweede helft van dit album wel heel erg lamlendig. Alleen het gemoedelijke wiegeliedje Lay With The Lambs en het romantische I Can’t Believe It’s True hebben nog iets van een hartslag, verder klinkt het alsof E het album zelf als een nachtkaars uitblaast. Zo voelt het uitroepteken aan het einde van de albumtitel een beetje misplaatst, gezien het algemene energiepeil. Een emoji van een schouderophalend mannetje was misschien meer op zijn plaats geweest.

Neem nu een abonnement op OOR en ontvang Eels Time! van Eels gratis op vinyl. Kijk hier voor het aanbod.