Een nieuwe Soulwax? Op de vorige (From DeeWee, 2017) was het twaalf jaar wachten, nu is er amper een jaar later opnieuw een. Tussendoortje? Zo klinkt het amper, al kwamen de twaalf tracks binnen veertien dagen in opdracht tot stand. Ze werden bovendien vervaardigd op alles wat ze in de studio voorradig hadden, maar voor From DeeWee ongebruikt lieten. Ze zouden eens iets op een normale manier doen, deze broers.
Als Essential (met twaalf tracks genaamd Essential One tot Essential Twelve) geen regulier album is, wat is het dan wel? Stephen en David Dewaele werden in mei 2017 door de BBC gevraagd een essentiële mix te maken. In plaats van hun ook niet te onderschatten (re)mixkwaliteiten uit te buiten, sloten ze zich twee weken in de eigen studio in Gent op en stuurden een uur splinternieuw materiaal richting Londen. Sterker nog, de mannen bleken achteraf zó trots op het resultaat dat ze die twaalf stukken nu officieel uitbrengen. Inspiratie, het blijft een vreemd ding. Voeg daar het woord ‘uitdaging’ bij en de broers waren vertrokken. Twaalf nummers, vervaardigd rond één enkel woord: Essential. Het volledige woord vervormd, in letters gespeld, met beats in loops geplaatst of gewoon met enkel dat woord als inspiratie losgaand op een hoop toetsen, synths, microfoons, oude versterkers en moderne computers. Dat levert voortdenderende passages redelijk kale electro en techno op, percussierijke tracks zonder hun drie drummers en soms zelfs een door Charlotte Adigéry gezongen stukje. Geslaagd? Zeker. Three bijvoorbeeld, maar ook Four, Five, Six, Eight en Twelve, omdat ze aan hun favoriete new wave uit de jaren tachtig, Kraftwerk, Tiga of gewoon aan Soulwax sinds Nite Versions doen denken. Transient Program For Drumcomputers And Other Machinery, zoiets. De meeste verbazing wekt misschien nog het feit dat dit dus in twee weken te maken is. Hoeveel albums van dit stiekem toch behoorlijk hoge niveau – per luisterbeurt hoor je meer, raak je dieper in trance of ga nog heftiger dansen – zouden ze dan eigenlijk per jaar uit kunnen brengen? Zou zes een nieuwe uitdaging kunnen zijn? Gekkenwerk uiteraard, maar precies waar ze van houden en verdomd goed in zijn.
