Alex Giannascoli is net als Will Toledo (Car Seat Headrest) van de Bandcamp-generatie. Met volledig zelf in elkaar gedraaide platen groeiden ze op dat platform als tieners uit tot indiesensaties, waarna ze hun carrières op echte labels een stabiel vervolg gaven.
Alex G is na vier platen op het Domino-label zelfs overgestapt naar major RCA. Gevoelsmatig klopt dat niet, want hij is een archetypische indie-singer-songwriter die nog steeds ongrijpbaar klinkt en vast niet veel verkoopt. Maar niks menselijks is deze cultheld vreemd: ‘Some things I do for love, some things I do for money, it ain’t like I don’t want it’, stelt hij in Beam Me Up. Waarna hij het in Real Thing nog een paar maanden hoopt uit te zingen met het voorschot van RCA. Dat zijn opvallend directe teksten van de 32-jarige Alex G, die toch altijd wat raadselachtig blijft. Muzikaal zit er gelukkig genoeg liefde in Headlights, dat stilistisch niet al te veel verschilt van God Save The Animals uit 2022. Alex G maakt veelal ingetogen maar prettig in het gehoor liggende folky indiepopliedjes met een excentriek randje. Die zijn niet altijd makkelijk te doorgronden en soms kabbelen ze wat. In die categorie zijn de twee bovengenoemde stukken, plaatopener June Guitar en de titelsong hoogtepunten. Het is inmiddels traditie dat Alex G in het hart van zijn platen gaat freaken met elektronica, stemvervormers en psychedelica. Maar het valt deze keer mee (of tegen) met de gekkigheid: Louisiana is een vervreemdende rocksong met een bombastische sound, die zich traag voortsleept en het prima zou doen in een Stranger Things-aflevering. De hyperbeat en pitchzang in Bounce Boy doen denken aan iemand als Dan Deacon. Even later klinkt Alex G in Far And Wide als een crooner in een musicalstuk vol strijkers. Het lijken gimmicks, maar zijn tegelijk prachtsongs met een emotionele lading die Alex G zelf in elke andere versie misschien wel gestoord vindt klinken. Door die ontregelingen voelt een Alex G-plaat altijd avontuurlijk, ook al lijkt de spanning bij de eerste indruk vaak te ontbreken. Er volgt vast een slechtnieuwsgesprek met zijn nieuwe label, maar dat doet niks af aan de kwaliteit van Headlights.
