Een nieuw album van Belle And Sebastian kunnen we How To Solve Our Human Problems niet echt noemen. De Schotten voegen de drie EP’s samen die afgelopen maanden met de toevoeging Part 1, 2 en 3 onder dezelfde naam werden uitgebracht en keren daarmee terug naar de beproefde werkwijze waarmee twintig jaar geleden een bescheiden doorbraak werd geforceerd.
Daar houden de vergelijkingen met vroeger ook meteen weer op: de in zichzelf gekeerde, uiterst breekbare folkpopband van de eerste EP’s op het Jeepster-label is Belle And Sebastian al lang niet meer. In de loop der jaren kroop niet alleen zanger Stuart Murdoch steeds meer uit z’n schulp, er werden ook meer smaken en stijlen in het nog altijd wonderlijke universum toegelaten. Wat dat betreft klinkt deze ‘compilatie’ precies zoals je mag verwachten. Een blijmoedig Love Boat-deuntje opgefrist met kwetterende elektronica (Sweet Dew Lee), onderkoelde synthpop met hoog Pet Shop Boys-gehalte (We Were Beautiful), slepende gospelsoul met Beatles-referenties (Everything Is Now (Part 2)) en Motown-muziek die ondanks alle cliché’s verleidelijk blijft (Best Friend), het staat allemaal gebroederlijk naast elkaar op een plaat die niet bepaald coherent klinkt, maar wel de nodige sublieme hoogstandjes herbergt. Zo sterk als op hun eerste (en beste) albums zijn de songs niet nee, een kabbelliedje als Fickle Season kun je rustig skippen, maar die stortvloed aan kleurrijke arrangementjes en onvoorspelbare stijlwendingen compenseren dat meer dan genoeg.
