‘Was dat een hit?’ vraagt Lena Hessels aan het einde van Rigastraat 2 106, een demo-achtig pianonummer dat ze noemde naar de roemruchte kraakvilla waarin ze opgroeide. Het antwoord staat op een ronde sticker die prominent op de lp-hoes prijkt: Only hits! De fascinatie met succes is ongetwijfeld geacteerd.

Hessels weet dondersgoed dat ze de Top 40 nooit zal aanvoeren. Niet in deze wereld. Haar nummers nemen vaak de tijd om op gang te komen en ze stopt ze vol met productionele foefjes, lastige ritmes en onvoorziene wendingen. Toch zijn die hitreferenties niet alleen maar ironisch. Van pakkende zanglijnen is Hessels niet vies. Liedjes als Mare, My Diamonds en Crown zitten er vol mee. Haar intieme zang zit bovendien prominent in de mix, zodat je soms het gevoel hebt dat je naar een reguliere popartiest luistert. Maar dan laat ze het donderen of last ze een lange break in, en weg is die gedachte. If Not Now, Then When Will It, Be All I Ever Wanted is een verzameling van drie EP’s die in de loop van dit jaar verschenen, maar het laat zich uitstekend als album beluisteren: de overeenkomsten tussen de afzonderlijke delen zijn sterker dan de verschillen.