Ook met terugwerkende kracht nog altijd een heerlijk alle kanten op vliegend monument, dit in 1994 uitgebrachte Ill Communication van de Beastie Boys. Hun eigen White Album, als we het Amerikaanse hiphoptrio voor één keer mogen vergelijken met die groep waar ze in veel alfabetische platenkasten nét voor staan.
Dit door de Beasties zelf met Mario Caldato Jr. (Tone Loc, Jack Johnson, Beck, Blur, Soulfly) geproduceerde vierde album volgt de op Check Your Head (1992) ingezette lijn om al improviserend meer live-instrumenten in te zetten. Niet alleen door henzelf ingespeeld, maar ook door Money Mark (orgel), Eric Bobo (percussie), Amery Smith (drums) en Eugene Gore (viool). Gastvocalen zijn er ook, van Biz Markie en Q-Tip (A Tribe Called Quest). De originele uitgave bevatte twintig tracks, die naast hiphop vooral punkrock, funk en jazz lieten horen. Het trio verklaarde destijds veel geluisterd te hebben naar On The Corner en Agharta, twee albums van Miles Davis uit de jaren zeventig.
Het leidde tot de meesterlijke opener Sure Shot, waarvoor een fijne sample van jazzfluitist Jeremy Steig uit Howlin’ For Judy (1970) als basis diende, maar ook tot heerlijk jazzy jams als Ricky’s Theme en Shambala. In de weergaloze raptrack Root Down eren ze eerbiedig organist Jimmy Smith, en gebruiken daarvoor ook samples uit zijn gelijknamige funky track uit 1972. De tekst handelt over het hebben van een open geest en je eigen ding willen doen. Het is typerend voor dit hele, heerlijk groovy allegaartje, waarin Ad-Rock, Mike D en MCA ook een paar keer opvallend hard en rauw hun punkwortels bovenhalen, zoals in het ultrakorte Tough Guy en de meesterlijke single Sabotage, waarop het tot op de dag van vandaag prima headbangen is.
Op deze heruitgave (met remasters van een eerdere heruitgave uit 2009) staan tussen de twaalf extra tracks – met rauwe liveopnames, een unplugged nummer en het heerlijk vergeten nummertje Dope Little Song – vooral een paar fijne remixen. Zo is er de Free Zone Mix van Root Down, een Buck-Wild Remix van het met Q-Tip opgenomen Get It Together en een European B-Boy Mix van Sure Shot, opvallend genoeg zonder de kenmerkende fluitsample. Prima rerelease, gave hernieuwde kennismaking.
