MJ Lenderman wordt een grote, let maar op. De 25-jarige singer-songwriter uit Asheville, North Carolina viel op als prominente sidekick op het laatste Waxahatchee-album Tigers Blood, speelt als gitarist in Wednesday en heeft nu vier soloplaten achter zijn naam staan. ‘Erg origineel is het allemaal niet, maar wel kneitergoed’, schreef collega René Megens over Boat Songs uit 2022. Dat album werd alom geprezen en bezorgde hem een contract bij het Anti-label.

Wat Jake Lenderman zo kneitergoed maakt: liefhebbers van alt.countryrockers als Wilco, Tom Petty of Neil Young zullen snel met hem weglopen. Fans van (slacker)indie als Pavement en Courtney Barnett net zo goed, en dan eindigt dit album met een bijna authentiek klinkende Sonic Youth-gitaarfeedbackzee. Kan ie ook nog.

Lenderman schetst met zijn licht zeurderige stem veelal tragikomische portretten van losers en midlife crisis-gevallen, die soms toch ook iets ontroerends hebben. ‘He once was a baby and now a jerk’, klinkt het in de titelsong. De hoofdpersoon in She’s Leaving You ziet een hoer vertrekken, waarna hij in een gehuurde Ferrari naar Las Vegas rijdt, terwijl Clapton uit de speakers schalt.

Lenderman giet die verhalen in bondige alt.countryrocksongs vol moddervet gitaarwerk en een paar rafelig klinkende countryfolkballads. In de toekomst mag hij zijn teksten wat persoonlijker maken, maar de rootsrock heeft er nu al een jonge singer-songwriterheld bij.