Schoonheid was hun doel. Onschuld hun wapen. Moon Safari (1998) werd ontvangen als een van de sleutelplaten van de jaren negentig. Dat was vóór we wisten van die gele poep. Het is eigenlijk verbluffend dat dezelfde tien liedjes tien jaar na dato de herinnering aan al die ellende in één keer weer wegspoelen. Eens te meer blijkt Moon Safari een uitgebalanceerd en tijdloos werkstuk. Een heuse trip, nog steeds. De instrumentale stukken La Femme D’Argent, Talisman, Ce Matin La en Le Voyage De Penelope verklanken de softseks van Bilitis en andere iconische seventiesbeelden. In softfocus, vergeeld, nostalgisch. En ook de meer traditionele popsongs, zoals de hits Sexy Boy, All I Need (met Beth Hirsch) en Kelly Watch The Stars (met gastrolletje voor synthesizerpionier Jean Jacques Perrey), klinken nog verrassend vitaal. Hoe perfect Moon Safari was, wordt onbedoeld onderstreept door de bonus-cd met outtakes, demo’s en liveopnames van de BBC en KCRW uit 1998. De rommelige en onaffe sessies steken schril af bij de fijngeslepen diamantjes op de plaat. Na drie keer Kelly en twee keer Sexy Boy blijft er sowieso weinig plaats meer over voor echte verrassingen. Drie onbekendere liedjes staan erop, waaronder een live-uitvoering van het vroege b-kantje J’ai Dormi Sous L’Eau. Ter ere van de tiende verjaardag heeft EMI de teksten in een dvd-boekje afgedrukt (zonder verder veel liner notes) en er ook nog de dvd Eating, Sleeping, Waiting And Playing – A Film About Air On Tour By Mike Mills bijgestopt. Een ding dat ik nu dus op video, op dvd en als bonus in deze box heb. De naam van de film zegt genoeg. Verwacht geen diepgaand portret, maar een fly-on-the-wall die twee Fransen observeert die zichzelf heel grappig en gek vinden. Ze vliegen op een neer tussen New York, Londen en Parijs. Het is 1998. Ze weten het nog niet, maar de betovering zal weldra uitgewerkt zijn. KOEN POOLMAN