Vertel me eens, hoeveel danceproducers ken je eigenlijk die hun album beginnen met een fragment van een Perzische dichter uit de dertiende eeuw? Of die een cover aandurven van de uitgekauwde zomerhit Vamos A La Playa? Of die de zang in minstens vier verschillende talen opdienen, waaronder Japans? DJ Koze is een aparte vogel. Altijd al geweest. Boven de 50 is Stefan Kozalla inmiddels, hetgeen inhoudt dat je hem niet meer ieder weekend in het internationale nachtleven zal vinden.
Wellicht daarom pakt Music Can Hear Us ingetogener uit dan feestelijke en vaak hallucinante voorgangers als Kosi Comes Around (2013), Knock Knock (2018) en Amygdala (2023). Jarenlang was Kozalla de smaakmaker van de elektronische vierkwartsmaat, de man uit Hamburg die zowel melodie als verwondering naar de dansvloer bracht. Beide ingrediënten vind je terug op Koze’s vierde langspeler, waarop meer dan voorheen (door tal van gastmuzikanten) in zijn moedertaal Duits wordt gezongen.
In Die Gondel bijvoorbeeld, een wonderlijke mix van kuduro, Neue Welle en house, waarin Sophia Kennedy tussen lukrake geweerschoten (!) door onderkoeld haar fluisterzang brengt. Of neem Wie Schön Du Bist, waarin volkszanger en Beatsteaks-voorman Arnim Teutoburg-Weiss een innemend duet aangaat met een koor dat de geweldige naam Düsseldorf Düsterboys draagt. En hadden we de geslaagde samenwerking met Damon Albarn in het bitterzoete Pure Love al genoemd? Wat dat betreft is de huidige single Brushcutter eigenlijk een vreemde eend in de bijt. Een voor Koze’s doen gelikt r&b-achtig nummer met een hoofdrol voor een in autotune gestoken Marley Waters.
Wie verlangt naar de trippy golden hour-Koze-clubtunes wordt uiteindelijk ook bediend. Buschtaxi is voorzien van een peak time release die honderden handen de lucht in zal krijgen op een volgepakt strand. Ook Afro-instrumental Aruna weet dat gelukzalige gevoel te raken. Bovendien vergt het heel wat draaibeurten voordat je alle geluidsgrapjes en subtiele arrangementen op dit album hebt ontrafeld. DJ Koze ontpopt zich op Music Can Hear Us andermaal tot een producent van veelkleurige, magische momenten.
