Elf jaar na hun titelloze debuutalbum vol hardcorepunk en metal (!) kwam The Notwist in 2002 uit bij Neon Golden, waarop melancholieke indiepop, postrock en elektronica een perfect evenwicht vonden. Het maakte de band uit München rond de broers Markus en Micha Acher invloedrijk en tot een monument van de Duitse alternatieve popmuziek. Het aan Can herinnerende Vertigo Days (2021) liet The Notwist van z’n meest experimentele kant horen.
Op News From Planet Zombie staan weer compacte songs, maar de aanpak doet het ‘m: het album is met een tot elf muzikanten uitgebreide bezetting live in de studio opgenomen. Veel melodielijnen worden gespeeld door hobo, klarinet, strijkers of mandoline in plaats van toetsinstrumenten. Die zijn nog steeds aanwezig, maar een piano of harmonium krijgt vaak de voorkeur boven een keyboard. In X-Ray en The Turning is The Notwist serieus aan het (kraut)rocken en beide songs laten ze lekker ontsporen. Daartegenover staan warmbloedige folkliedjes als Who We Used To Be en Projectors. Ook van het uit de krochten van diens oeuvre opgerakelde Neil Young-liedje Red Sun maakt The Notwist XL een fraaie toeters-en-bellen-versie. De menselijkheid moet centraal staan op de zombieplaneet die we aan het worden zijn, lijkt de boodschap. ‘I won’t sing in vain like all the others’, herhaalt Markus in de half hoopvolle, half onheilspellende plaatopener Teeth. Hij zingt altijd wat vlak, maar wordt vocaal veel bijgestaan door een tweede stem van Enid Valu, wat goed uitpakt. De verfrissende insteek levert wederom een prachtplaat op van een band die zelden teleurstelt.
