Als puber draaide hij al keihard Raw Power van The Stooges. Tom Van Laere is fan van Iggy Pop. Oké, ook van Neil Young, Bob Dylan, Pixies, Pavement, The Rolling Stones en meer. Die rauwe energie, gekoppeld aan teksten die qua zeggingskracht kunnen concurreren met die in No Fun van diezelfde Stooges, kwam er de laatste 25 jaar nooit zo sterk uit als nu op Raw Fun.

Een plaat die qua klank in zowat alles anders is dan voorganger The Gardener (2021), destijds gemaakt vanachter toetsenborden met computerprogramma’s, omdat Van Laere geblesseerd was en een tijdje geen gitaar kon spelen. Welnu, de gitaren vliegen weer gevaarlijk laag over, d’n admiraal ziet dat de wereld in brand staat en haalt zijn oerschreeuw – en relativerende humor – weer van stal. ‘Even though the news is bad, all I wanna do is sing.’ Raw Fun is een nieuw persoonlijk Armageddon vol spelplezier, want wat heeft dit compacte kwartet zich waanzinnig ouderwets uitgeleefd. Waarom zijn er eigenlijk geen speeltuinen voor volwassenen, vroeg Van Laere zich oprecht af. Ik denk er een paar gevonden te hebben. Pluis de agenda uit waar Admiral Freebee gaat optreden of gooi thuis alle stoelen aan de kant, haal die luchtgitaar uit het vet en zet Raw Fun op maximaal volume.