Sinds 2022 volgden we Been Stellar vanaf de zijlijn. Hoewel destijds door ons weggezet als ‘Interpol meets The Strokes met een matige zanger’ vermoedden we verholen potentie. En Tom Coll, Fontaines D.C.-drummer en tevens richtingaanwijzer voor nieuw talent, had blijkbaar eenzelfde voorgevoel: in de voetsporen van Just Mustard dook het jonge vijftal uit Manhattan een jaar later namelijk op als hun support.

Mogelijk lag het aan die eer, maar in de stem van Sam Slocum lag plots bravoure beklonken. Luisterend naar openingstrack Start Again van debuutalbum Scream From New York, NY veronderstellen we dat ook woede en wanhoop – doorgaans een garantie voor prachtmuziek – meespeelden. Het nummer beschrijft de deplorabele toestand van hun woonplaats. ‘New York is wasted, start again, start again!’ schreeuwt Slocum vanuit zijn tenen. Ook in Passing Judgment regeert radeloosheid, onderstreept door struikelende drums en verontwaardigde gitaren.

Niet alle tracks zijn even geweldig. Zo vallen Pumpkin en Shimmer wat weg bij de rest. En Sweet heeft een iets trage en zeikerige start, maar pakt uiteindelijk alsnog door met een vette gitaareruptie. En dan is ie daar ineens: de kers op de taart, de gedroomde wondertrack waar we altijd stiekem op hopen. Het dreigende en uiteindelijk ontsporende Can’t Look Away laat ons in volle omvang zien waar Been Stellar nog meer toe in staat is. Belofte!