Julien Baker springt van de ene samenwerking naar de andere. Staat boygenius – haar band met Phoebe Bridgers en Lucy Dacus – even op een laag pitje, duikt Baker alweer de studio in met singer-songwriter Natalie Torres. Waar beide artiesten op hun meest recente solowerk hun horizon verbreedden qua sound en genres, had deze samenwerking één duidelijke bestemming: country.

Dus horen we op Send A Prayer My Way niets wat zo prikkelend is als het songmateriaal op Little Oblivions (Baker, 2021) en What An Enormous Room (Torres, 2024), maar genres overstijgen – zoals op die albums wel gebeurde – lijkt hier ook niet de bedoeling te zijn. Dit is ‘gewoon’ een countryalbum. Zonder knipoog, dikwijls wel met een snik.

Dat klinkt in het begin ietwat onwennig, maar de pen van beide singer-songwriters blijft onverminderd scherp, ook met vrij Spartaanse muzikale begeleiding. Zo heeft ieder nummer wel minstens één zinsnede die in je hoofd blijft nazinderen, zelfs als de rest niet enorm beklijft. De mooiste nummers zijn bewaard voor de tweede helft van de plaat; vooral het duidelijk autobiografische Tuesday en de rammelende afsluiter Goodbye Baby zijn wonderschoon. Verder kabbelt de plaat aangenaam voort, zonder veel echte hoogtepunten te bereiken.

Zo is de samenwerking tussen Baker en Torres dus iets minder dan de som der delen, al is het plezier dat het duo met het maken van deze plaat lijkt te hebben gehad absoluut hoorbaar. Mochten ze nog een keer de handen ineen willen slaan, dan zeggen we geen nee, maar als daar dan iets meer dan deze eenvoudige genreoefening uit voortkomt, klagen we ook niet.

Word nu lid van OOR (€37,95) en ontvang Send A Prayer My Way op lp als welkomstgeschenk! Kijk hier.