Ratboys is een bescheiden buzzband uit Chicago die al tien jaar op het snijvlak van Americana en indierock opereert. Bescheiden als in: het viertal dertigers zal geen opwinding als Big Thief of Wednesday teweegbrengen, daarvoor zijn hun uitstraling en muziek te degelijk.
De zang van frontvrouw Julia Steiner klinkt niet heel uitgesproken, al zijn haar teksten over hartzeer dat wel. Zij startte de band in 2010 met gitarist Dave Sagan, die nog weleens grungy en feedbackend wil losgaan. Net als bij de goed ontvangen voorganger The Window (2023) zit Chris Walla (ex-Death Cab For Cutie) op de producersstoel. Die laat de drums iets te hard knallen in het vrij delicaat rinkelende Open Up. Op Singin’ To An Empty Chair laveert Ratboys tussen folkrock, countryrock en nineties indierock. Die laatste categorie levert met Anywhere en Know You Then lekkere collegerockhits op. De charmante countryrocker Penny In The Lake glijdt net zo makkelijk naar binnen, terwijl het eerst kabbelende en vervolgens meeslepende Just Want You To Know The Truth ruim acht minuten bezweert. Het jachtige en ambitieuze Light Night Mountains All That komt dan weer net niet van de grond. Soms wil Ratboys iets te graag stevig rocken als dat niet nodig is, maar de meeste songs zijn dik in orde. Wie z’n roots- en alt.rock graag old school heeft, moet bij Ratboys zijn.
