Springs, geboren in Nashville en fan van Billy Holiday en Nina Simone, nam afstand van haar eerdere werk en keerde, zoekend naar een eigen geluid, geleidelijk terug naar haar country- en jazzroots. Met een Sam Smith-cover trok ze de aandacht van Prince, die haar in zijn studio uitnodigde en een mentor werd. ‘Wees jezelf en doe wat goed voelt’, was zijn advies in een notendop. Mede dankzij hem horen we op Kandace Springs’ magistrale debuutplaat dus een klassezangeres die geen enkele tierelantijn nodig heeft om te imponeren. Soul Eyes bevat elf pure, soulvolle jazzsongs met hier en daar, zoals in opener Talk To Me, een wolkje country. Springs’ stem klinkt jong doch doorleefd, soms rokerig, dan weer helder. De emotie vloeit door iedere noot en de instrumentale backing is subliem. Je hoort gewoon hoe veteranen uit de Blue Note-stal, waaronder trompettist Terence Blanchard, hier een atmosfeer creëren waarin dit jonge talent zich als een vis in het water voelt. Prachtig debuut.