Hoe trek je nog de aandacht als je al sinds mensenheugenis meerdere platen per jaar uitbrengt? Nou, zo: ‘Strut Of Kings will be the only new Guided By Voices-album of 2024’.

Er zit natuurlijk een addertje onder het gras: Robert Pollard heeft een nieuw project, Rip Van Winkle, waarvan onlangs The Grand Rapids EP verscheen. Die plaat met een bevriende band uit Dayton klinkt eigenlijk meer Guided By Voices dan Guided By Voices zelf tegenwoordig. Lees: lofi, rammelend, tegendraads. Maar de melodieën zijn niet van Pollard – en dat hoor je.

Het moederschip zelf gaat al een tijdje voor een vette rocksound en songs met veel symfo-elementen, proggy wendingen en verschillende secties, jawel. Plaatopener Show Me The Castle is er weer zo één; na een stemmig intro belanden we na twee minuten middenin een (indie)rockopera. Leaving Umbrella ligt in hetzelfde straatje, alsof de 66-jarige Pollard zijn (symfo)jeugdhelden naar de kroon probeert te steken.

Over kroon gesproken: het hele album lijkt met koningen, burchten en mythologische plekken van doen te hebben. ‘And they take off your head’ klinkt het ergens. Genoeg prima songs weer, maar stiekem gaan we toch het lekkerst op de achteraan de plaat verstopte powerpop-kraker Serene King: ‘Everywhere I go people wanna know who I am, so I tell them’. Tot volgend jaar, Bob!