Ilse DeLange heeft haar focus de laatste jaren verlegd naar Duitsland. Ze verschijnt er regelmatig op tv, heeft een Duitse platenmaatschappij en nam haar nieuwe album Tainted op in Berlijn. Uit Nederland nam ze als songschrijfpartners en producers Niels Zuiderhoek en Matthijs van Duijvenbode mee, die een vrije opvatting van countryrock meebrachten.
Net als bij de meest succesvolle artiest uit de popmuziek van dit moment, Taylor Swift, is het vertrekpunt country maar de invulling rockend, poppy en dansbaar. Openingsnummer Tainted komt stevig binnen, Stranger I Once Knew knipoogt naar de Scissor Sisters, het aanstekelijke Owe It All To You neemt ons terug naar de synthpop uit de eighties en het ijzersterke Confetti Shotgun flirt met de Europop van Dua Lipa. Met een banjo, dat wel. Muzikaal is Tainted dus een toverdoos vol verrassingen. Zo divers als de muziek is, zo strak begrensd zijn de teksten. Zoals songtitels als This Isn’t Really Love, Easy Come, Easy Go en Running Out Of Tears al aangeven, gaan alle liedjes over relaties die kapot zijn gegaan, zowel privé als zakelijk. Ilse DeLange verpakt al dat hartzeer toegankelijk en smakelijk. En als ze dan in Softly Spoken zachtjes sorry zegt, klinkt dat ook nog eens heel verleidelijk. Knappe buurman die daar nee tegen zegt.
