In 2015 verraste Niek Hilkmann met het even inventieve als vermakelijke Nederlandstalige album Knak, waarop existentialistische vraagstukken aan de orde werden gesteld als waarom het woord ‘palindroom’ geen palindroom is. Was Knak nog bovenal een soloproject, inmiddels heeft Hilkmann een heus kwartet geformeerd met een solide groepsgeluid als resultaat.

Bassist Arie van Vliet is ook in Lewsberg actief en net als die band is het Kwartet Niek Hilkmann duidelijk geïnspireerd door The Velvet Underground. Strakke, monotone rock omlijst de afgeknepen zang en de vernuftige teksten van Hilkmann. Het geweldige titelnummer waarmee de plaat opent, mondt uit in een heuse hommage aan Drs P: ‘Een dame van stand / Een schoen vol met zand / Een verdronken land / Een zeeolifant’ echoot het fameuze outro van diens Dodenrit, met ‘Een teken aan de wand’ in plaats van ‘Troika hier troika daar’. Ook in Beestje In Je Haar, Lege Melkfles en de ode aan de kermisattractie Turbo Polyp bewijst Hilkmann overal een potentieel onderwerp voor een liedje in te zien; de jeugdherinneringen in het relatief verstilde Zaamslag spreken mij als geboren Zeeuw in het bijzonder aan. Met Teken Aan de Wand geeft de naamgever van het kwartet – naar eigen zeggen – antwoord op de vraag wie de mann achter Niek Hilk is. Je hoeft geen tijdloos meesterwerk te verwachten, maar zult beslist veel plezier beleven aan de eigenzinnige humor en de puntige songs op dit onderhoudende debuut.