Het eerste Shearwater-album in zes jaar, laat het platenlabel weten. Alsof we verheugd moeten zijn dat er eindelijk weer een nieuwe plaat van Shearwater-baas Jonathan Meiburg is verschenen. Dat deze tiende Shearwater er is, daar zijn we blij om. Heel blij zelfs, want The Great Awakening, is voor 91 procent van grote klasse. Maar de aankondiging klopt niet.
De scheppingsdrang van Shearwater leidde in de lockdowntijd tot Quarantine Music, ambient die volgens Meiberg het leven in isolement moest verrijken. De Texaan zat ook eerder in de afgelopen zes jaar niet stil. Sinds 2016 bracht hij drie albums uit waarop hij de liedjes uit de Berlijnse periode van David Bowie (Low, Heroes, Lodger) coverde. Ook maakte hij twee gewaardeerde droompopplaten met Dan Duszynski en Emily Cross onder de naam Loma. In zijn genre is Quarantine Music zeker niet onaardig, maar het is kinderspel in vergelijking met wat The Great Awakening biedt. Het grote ontwaken viert Meiburg met verre van opgewekte maar sfeervolle muziek, waarin zich weer aspecten van de jaren tachtig aandienen. Dat gebeurt in de vorm van invloeden van David Bowie (Laguna Seca, Empty Orchestra) en Talk Talk (Xenarthran, No Reason).
Na de met overdadige Simple Minds-bombast opgescheepte opener Highgate geeft Meiburg zijn aristocratische indierock minder ongebreidelde pathos mee, maar wel passie. Er is veel al dan niet ingetogen schoonheid. Hemels is de kamerfolk van Everyone You Touch. En de als ornitholoog opgeleide Meiburg zet niet alledaagse hulpkrachten in. In albumtopper Xenarthran verzorgt Alouatta Macconelli de achtergrondzang en in zweefwavetrack Aqaba neemt Ramphastos Tucanus zelfs een stuk solozang voor zijn rekening. De eerste is een brulaap, de tweede een roodsnaveltoekan. En dat gebeurt allemaal op een plaat die begint met de zin ‘Here comes your heart attack’. Niks hartaanval, The Great Awakening is hartverwarmend en balsem voor de ziel.
Neem nu een halfjaar- (€34) of jaarabonnement (€66,95) op OOR en ontvang gratis lp’s of cd’s, zoals ‘The Great Awakening’ van Shearwater. Kijk hier voor het aanbod.