Dat Noah Cyrus het jongste zusje van ‘Hannah Montana’ Miley is, moeten we eigenlijk meteen maar vergeten. Die associatie is namelijk niet goed voor haar, noch passend. Want The Hardest Part, het debuutalbum van de 22-jarige zangeres, blijkt meteen een prachtplaat die ervoor zou moeten zorgen dat Noahs profiel herschreven wordt. Zij is niet ‘het zusje van’, maar juist de maatstaf waaraan Miley en andere popzangeresjes zich vanaf nu zouden moeten houden.

The Hardest Part duurt iets meer dan een half uur en bevat tien zijdezachte countrysoulliedjes met subtiele popinvloeden in de afwerking. Zo zit er wel stemvervorming en elektronica in, bijvoorbeeld, de titeltrack, maar wat je bijblijft is de gevoeligheid van Noahs zang, de droevige tekst, de emotionele impact van de plots opkomende drums en de schoonheid van de strijkers achterin de mix. Het is country op de Bon Iver-manier, zou je kunnen zeggen. Maar het meest bijzondere is simpelweg haar stem. Aan de ene kant druipt de emotie en reeds opgedane levenservaring van haar bloedmooie zang af. Aan de andere kant zingt ze met een passie die bij haar leeftijd past. In I Just Want A Lover wíl ze bijvoorbeeld niet alleen een minnaar, ze móet iemand hebben! Hij komt kortom binnen als een wrecking ball, dit fantastische debuut van de jongste Cyrus-dochter.