Het moest wel verkeerd aflopen en dat deed het dan ook. Begin vorig jaar kwamen na een ruzie van ruim twintig jaar de nog levende originele leden van The Beach Boys weer bij elkaar. Tot ieders verrassing leverde het een prima comebackplaat op en indrukwekkende optredens, waarbij eindelijk ook recht werd gedaan aan de artistiek meest interessante middenperiode. De reacties waren enthousiast en plannen voor een vervolg kwamen op tafel. Direct na afloop van de tour, in oktober, kwam Mike Love met het bericht dat nog een nieuw album of een vervolg op de tour niet meer aan de orde waren. Sindsdien treden Love, die eigenaar is van de bandnaam, en Bruce Johnson samen op als The Beach Boys en doen Brian Wilson, Al Jardine en David Marks dat onder hun eigen naam. ‘Het voelt alsof ik ben ontslagen,’ schreef Brian Wilson op zijn website. Wat nog resteert is de dubbele live-cd The 50th Anniversary Tour. Hierop vatten The Beach Boys in 41 songs hun leven samen. Uiteraard komen alle surfhits, radioklassiekers en popmeesterwerken die de band op zijn naam heeft voorbij.
Maar er is ook ruimte voor bijzondere keuzes, zoals het door Dennis Wilson geschreven Forever, het door Jardine en Carl Wilson geschreven All This Is That en Bruce Johnstons wonderschone Disney Girls. Ook liedjes als The Little Girl I Once Knew, When I Grow Up To Be A Man, Marcella, California Saga, Sail On Sailor en de verrassend goed tussen het oude repertoire overeind blijvende nieuwe songs Isn’t It Time en That’s Why God Made The Radio tillen het geheel ver uit boven de gemiddelde greatest hits-show. Hoewel de Beach Boys van het eerste uur ondersteund worden door een uitstekende band met vele koorstemmen en er hoorbaar partijen zijn opgeknapt, is te horen dat ze als vocalisten aan de rand van hun uiterste houdbaarheidsdatum zitten. Mike Love mag dan de grootste mond hebben, op het podium heeft hij de minste stem. Brian Wilson heeft duidelijk wat meer routine in het omzeilen van lastige hoogten. Daartegenover staat dat Al Jardine en Bruce Johnston nog behoorlijk fris en fruitig klinken. De grote held op het podium is echter Jeff Foskett, de bandleider van Brians tourband, die ook hier alle falsetstemmen voor zijn rekening neemt. Wie een goede samenvatting zoekt van hun oeuvre kan beter een compilatie als 50 Big Ones kopen, maar voor iedereen die erbij was of er graag bij had willen zijn, is The 50th Anniversary Tour een mooi souvenir. JAN VAN DER PLAS
