‘I am the CEO of a major corporation, who is running a brand for 25 years,’ zegt Jon Bon Jovi in de uitstekende dvd-documentaire bij The Circle, terwijl hij bezig is een footballclub te kopen. Geen uitspraak waar je je in popjournalistieke kringen populair mee maakt. Maar zanger Jon is dan ook iemand die zich ‘graag overlaadt met verantwoordelijkheden,’ aldus zijn gitarist Richie Sambora. Geen wonder dat Bon Jovi op de laatste platen een beetje de weg kwijt was.

We Weren’t Born To Follow, zo opent de cd, en dat is geen toeval. Jon zet de lijnen uit en stimuleert je om niet bij de pakken neer te zitten, met net zoveel koortjes en meezingrefreintjes per vierkante millimeter als de Kaiser Chiefs. The Circle is echter bovenal de plaat waarop gitarist en schrijfpartner Richie Sambora terug is in de rol die hem het beste past: die van de gitaarheld, die eigenhandig hoge geluidsmuren optrekt. Met daarin een bescheiden invloed uit de new wave van de jaren tachtig. The Circle bevat voornamelijk sterke songs, met (Who’s Gonna) Work For The Working Man als absolute troefkaart. Het is de opvolger van Living On A Prayer, waarin de harde realiteit van de economische crisis wordt samengebald tot een ongemeen krachtig refrein. Knap! HANS VAN DEN HEUVEL