Eind jaren tachtig vermaakten we ons in Europa prima met Amerikaanse alternatieve gitaarbands als R.E.M., Pixies en Dinosaur Jr. Terwijl zij hier tourden, speelden in de clubs in de VS tal van soortgelijke acts die niet het geluk hadden opgepikt te worden door een grote platenmaatschappij. Beggar Weeds bijvoorbeeld, een trio uit Jacksonville, Florida. Jengelend als R.E.M., rammelend als The Replacements en jammerend als Hüsker Dü pasten ze perfect in het tijdsbeeld.
In 1988 debuteerden ze met de EP Sure Pants Alot, die goede recensies oogstte maar commercieel weinig deed. Hoewel hun volgende opnamesessie werd geproduceerd door Michael Stipe, slaagde Beggar Weeds er niet in om een platendeal te veroveren en in 1992 hielden ze er gedesillusioneerd mee op. De verzamelaar Tragedy In U.S. History, vernoemd naar een museum waar de hotelkamer van Lee Harvey Oswald was nagebouwd, verzamelt die eerste EP en de zes liedjes die ze met Stipe opnamen. Het album laat horen waarom de frontman van R.E.M. zo’n fan was: Beggar Weeds behoorde wel degelijk tot het beste wat de zuidelijke staten van de VS in die jaren te bieden hadden. All I Need, Skinny, Picolata en vooral Seer zijn prachtige rauwe gitaarsongs met ijzersterke melodieën. Wat een geluk dat die nu 35 jaar later van de vergetelheid worden gered, want wat zijn ze lekker.
