Als de Moulin Rouge dit jaar zijn deuren had geopend voor een Halloween-partijtje had Luvcat ongetwijfeld niet alleen de beste outfit klaarliggen, maar ook de perfecte soundtrack: Vicious Delicious. De releasedatum (31 oktober) lijkt te bevestigen dat Sophie Morgan, het ware gezicht achter haar flamboyante alter ego, daar ook zo over dacht. Gaaf, zo’n thema, maar ook gevaarlijk – we staan immers niet in de rij bij de Efteling. Is Vicious Delicious een leuk kunstje of horen we hier de nieuwste popsensatie?

De ‘Belle’ uit Liverpool heeft de verschijning van een prachtige Cruella de Vil en zingt in murder ballad-achtige liedjes over een naamloze man aan wie ze verslaafd is (én die ze in He’s My Man hoogstpersoonlijk omlegt). Luvcat vertelde OOR – zonder schuld te bekennen – dat de thematiek van Vicious Delicious niet zomaar verzonnen is, maar een uitvergroting is van hersenspinsels die ergens achter die smokey eyes rondzwerven. Morgan is een beetje Lana, een beetje Swift en een beetje Winehouse, maar voelt hierdoor op geen enkel moment als een goedkoop aftreksel.

Het mysterie rondom Luvcat is wat haar zo interessant maakt, maar ook haar potentiële struikelblok. Het blijkt voor de romanticus geen probleem: ook op hoge hakken vindt de zangeres veelal uitstekend de balans tussen rode lipstick en een goed popalbum. Bescheiden TikTok-hit Matador en popparel Blushing – dat op momenten zelfs aan Every Breath You Take van The Police doet denken – weten de thematiek door te laten schemeren zonder als een circusact aan te voelen. Enkel het raadselachtige Spider voelt meer als een imago-accessoire dan als een muzikale toevoeging.

Het vele burlesque-geweld heeft duidelijk tegenhangers nodig om de plaat te laten ademen. Een noodzakelijke yin-yang die uitstekend wordt ingevuld. In uptempo nummers als Alien en Love & Money breekt Morgan verfrissend de spanning van de Parijse nachten. De Scouser blijkt ook over een goede dosis humor te beschikken, zo blijkt in – nog zo’n tegenhanger – Laurie. Een popballade met een hoog Titanic-gehalte zonder écht over de scheef te gaan: ‘What if he suddenly gets run over before I get over myself / What if he accidentally has a baby with somebody else.’ Luvcat heeft de liedjes, de stem en het voorkomen, en kan het ook nog eens allemaal prachtig verpakken: een circusvoorstelling waarbij je graag op de eerste rij wil zitten.