Doorbraakalbum The King Is Dead (2011, op 1 in de Billboard) bevatte ook niet het meest spannende Decemberists-werk, maar was puntig en compositorisch behoorlijk scherp. What A Terrible World…is grotendeels een degelijke herhalingsoefening geworden, die je tóch nog op het verkeerde been zet. In de eerste helft vallen het zwierige Cavalry Captain en Lake Song op, dat Van Morrisons Astral Weeks in herinnering brengt. Als je het rond liedje acht wel gehoord denkt te hebben, zijn daar in Better Not Wake The Baby, Anti-Summersong en Easy Come, Easy Go opeens weer de frivole en ietwat theatrale Decemberists terug. Die hadden we lang niet meer gehoord; weg is de zeurderige melancholie en terug de aanstekelijkheid. Het geeft deze niet al te enerverende Decemberists-plaat toch nog een fraai eindschot.