Of we nóg een Britse postpunkband met bijpassende praatzanger aankonden, vroeg collega Erik van den Berg zich twee jaar geleden terecht af in zijn bespreking van het Yard Act-debuutalbum The Overload. Yard Act kwam ermee weg, niet in de laatste plaats omdat de band uit Leeds niet bepaald puristisch of heel tegendraads is.
Frontman James Smith is wel cynisch maar niet boos, en tegen een goeie poptune (100% Endurance, The Overload) zeggen ze geen nee. Op Where’s My Utopia? stappen ze nog een stuk verder weg van hoekige postpunk. De voortekenen waren al hoorbaar op de met koebellen volgehangen en acht minuten lange, dansbare single The Trench Coat Museum uit 2023 (niet op dit album), die meer aan LCD Soundsystem dan aan Gang Of Four deed denken. Er wordt vol ingezet op disco-, funk- en hiphopgrooves op dit tweede album, al is Yard Act natuurlijk niet opeens een popgroep geworden en kun je de songtitel We Make Hits met een flinke korrel zout nemen. Een aanstekelijke track is dat wel, waarin Smith ironisch de bandgeschiedenis en -visie uiteen zet: ‘We make hits to broke millennial men, and we ain’t afraid to get paid on stage.’
Hij verhaalt veel over zijn eigen worstelingen van de afgelopen jaren, om tot de conclusie te komen dat succes ook niet alles is. Zoals in het cool swingende Dream Job, een van de beste songs hier. Ook When The Laughter Stops (met zang van Katy J Pearson) en Grifter’s Grief (een mix van synthpop en postpunk) combineren een fijne groove met een pakkende melodielijn. Fizzy Fish en Down By The Stream worden voortgestuwd door grofkorrelige, Beastie Boys-achtige hiphopbeats en de intro’s en outro’s van alle songs zitten tjokvol met samples en geluidsfragmenten uit films, radioprogramma’s en wat al niet meer.
Dat had wel iets minder gemogen. Maar Where’s My Utopia? is een boeiend, verrassend, gevarieerd en ook gewoon goed album, waarop Yard Act gelijk de Fontaines D.C.-afslag neemt: ze komen niet met meer van hetzelfde, maar springen muzikaal in het diepe en zien wel waar het schip strandt. Daar zit nog veel meer spannende muziek in.
Koop ‘Where’s My Utopia?’ op vinyl
Koop ‘Where’s My Utopia?’ op cd
