Hoe ‘beter’ d4vd klinkt, hoe leger het wordt. Om zijn montages van de videogame Fortnite te uploaden, had de geboren New Yorker muziek nodig en om geen copyrightproblemen te krijgen, maakte hij die maar zelf. Een schot in de roos, zonder intentie de bull’s eye te raken.

Zijn verhaal en zwartgallige lo-fi geluid matchten perfect met de ‘dark romance’-sferen die online populair waren. ‘Fortnite-hits’ Here With Me en Romantic Homocide leverden miljarden kliks op nadat ze viraal gingen op TikTok. Nu lijkt David Anthony Burke uit zijn natuurlijke habitat gerukt, wat juist voor de klik met de online Gen Z’ers zorgde. De nummers worden niet meer opgenomen in de kledingkast van zijn zus, maar lijken gemaakt in dikke studio’s.

Withered voelt eerder als een product van het label dan van d4vd zelf. Dan Darwaman, de obscure producer van zijn eerste hits, is ingeruild voor Tyler Pry, een hoge heer met Bad Bunny en OneRepublic op zijn cv. One More Dance en Ghost klinken alsof d4vd met een geweer op zijn hoofd is gevraagd nog een paar van die melancholische snikhits te maken en What Are You Waiting For en Friend Again lijken het antwoord op de vraag om ook wat uptempo nummertjes op te nemen. ‘Is handig in de zomer.’ Gezapige vanille. Verscheur je contract, ga weer lekker gamen, vreet wat zakken Cheetos leeg – dat werkte.