Het was zo’n avond waarop de verslaggever nauwelijks overeind kon blijven door de chronisch klotsende moshpits. Wat moet je daar vervolgens mee? Vaststellen dat deze chaotische gigaproductie toch wat diepgang mist, of simpelweg concluderen dat A$AP Rocky’s Don’t Be Dumb-tournee een daverend, energiek succes is?
Misschien is het allebei waar. Rocky laat zich vanavond namelijk maar moeilijk tot één interpretatie reduceren. Geheel in lijn met Don’t Be Dumb, waarmee de rapper juist kritiek uit op figuren die overal een alomvattende interpretatie op nahouden. Zoals Lennon ooit deed, weet u nog? I am the walrus, goo goo g’joob. Schreeuwlelijk, kunstenaar, stijlicoon of alomvattend genie: iedereen in de zaal ziet vanavond een andere versie van ‘Flacko’. En in iedere noemer schuilt een kern van waarheid.
Alsof Rocky zijn afspraak alsnog wilde nakomen, nadat hij vorig jaar zonder duidelijke reden Lowlands afbelde, vult de Ziggo Dome zich terwijl deze editie van het festival nog wordt schoongeveegd. Wanneer hij ergens in de zaal opduikt, onherkenbaar onder zijn balaclava, is direct duidelijk waarom hij niet geïnterpreteerd moet worden als een volbloed rapper. De New Yorker schreeuwt, zoals het grootste gedeelte van het optreden, door een megafoon over zijn backingtrack. Hij is misschien meer een curator, iemand die het jonge publiek kan volgen. Iemand die van zijn imago een kunstvorm maakt.
Zijn stem is sowieso niet het hoofdinstrument van de avond, maar de chaos. Jonge jongens met frommelige haartjes, hier en daar een beugeltje, worden kundig opgeruid. Alsof er een nieuwe generatie goed geklede hooligans wordt opgeleid. Niet alleen de beats van tracks als Stole Ya Flow en Helicopter desoriënteren, maar ook Rocky commando’s kloppen het publiek op. ‘Suck my dick, you paid way too much’, horen we, gevolgd door claims dat dit het beste concert aller tijden zou zijn. Tussen de tracks door scheldt de rapper soms naar niets. Maar het lijkt allemaal een raak schot in de testosteron-roos.
Een ander ingrediënt dat de chaos verder in de kaart speelt, is de ongelofelijke productie. ‘WhatsApp Ricky’, zoals Liam Gallagher de rapper noemt, zweeft hangend aan helikopters door de zaal, heeft een gigantisch decorfregat bij en omringt zich met zó’n groot SWAT-team aan dansers dat je er een staatsgreep mee zou kunnen plegen. Ook het geluid in de zaal lijkt erop gericht deze ervaring zo groots mogelijk te doen lijken. Vier hangende speakertorens staan naar buiten gericht en moeten de Ziggo Dome een soort stadiongeluid geven. Een beetje hol, groots.
Na een uur zien we dan eindelijk Rocky’s snufferd onder die muts vandaan komen, and the crowd goes wild. Het is ook een verandering in intentie: op Goldie wordt eindelijk even niet geleund op pits, vuur en vliegende rekwisieten. De muziek staat even centraal en de energie blijft meer dan overeind, maar een vocaal tandje zet de rapper niet echt bij.
Een artiest interpreteren die duidelijk niet geïnterpreteerd wil worden, is een verwarrende klus, maar het verschaft ook een soort vrijheid. Geniet van de willekeur, kijk rond en laat je verwonderen. Laat de agressie je doldraaien en laat op andere momenten de nostalgie van LVL en Fashion Killa je hartje vullen. Een slechte show was het zeker niet, maar de vraag is voor welke versie van A$AP Rocky je kwam en of die kwam opdagen.
Gezien: 27 augustus 2026 in Ziggo Dome, Amsterdam
Fotografie: Marc Prodanovic
