Franz Ferdinand, Snow Patrol en The Black Keys op Bospop: nog niet zo lang geleden waren deze bands toch op z’n minst subheadliners of toch zeker publieksfavorieten op Pinkpop. Wordt De Millennial bij het oud vuil gezet? Is this the modern way? Kaiser Chiefs bewijst op de derde dag gelukkig dat er ook voor de dertigers en veertigers plek is op het verjongde Pinkpop.

Fotografie Paul Barendregt

Twintig jaar geleden alweer verscheen Employment; die fijne, springerige debuutplaat van Kaiser Chiefs. Een album dat de band, zeker na het gigasucces van single Ruby op de matige follow-up Yours Truly, Angry Mob én het vertrek van drummer/hitschrijver Nick Hodgson – nooit meer wist te overtreffen. Pinkpop gaat dus in volle nostalgiemodus op deze broeierige zondag. We predict a riot.

Komt opener Everyday I Love You Less And Less nog wat hortend en stotend op gang, vervolgens zit de vaart er goed in bij Kaiser Chiefs. Na, Na, Na, Na, Naa krijgt de eerste rijen al aan het springen en Modern Way is direct een meeklapfeest. Kaiser Chiefs speelt enthousiast en vooral scherp. Hoogtepunt is, gek genoeg, Never Miss A Beat, van het verder geflopte album Off With Their Heads. ‘We still got it’, concludeert frontman Ricky Wilson met een grote grijns. En terecht.

Kaiser Chiefs dendert door en door, voorgegaan door de energieke Wilson. Toegegeven: zo jeugdig als vandaag zagen we hem de voorbije jaren lang niet altijd. En ja hoor, daar komt die rel dan: de eerste pits worden geopend tijdens de Chiefs-klassieker I Predict A Riot; die nog grootser wordt ontvangen dan Ruby even van tevoren.

De ooooh’s en de lalala’s klinken uit duizenden kelen, alsof het niet twintig jaar geleden was dat Kaiser Chiefs in een verregende, zeer bescheiden editie van Pinkpop speelde; een festival dat toen (2005) in transitie was van licht-alternatief naar keihard mainstream. ‘You still got it too’, complimenteert Wilson zijn publiek.

Dat laatstgenoemde predicaat – mainstream – is allang niet meer van toepassing op Kaiser Chiefs. Maar toch komt de band uit Leeds volledig tot zijn recht op het popfestival dat Pinkpop inmiddels is geworden. Employment, dat met ook onder meer Saturday Night de setlist domineert vandaag, is een plaat met vrijwel alleen maar bangers, die makkelijk in het gehoor liggen. Ook bij hen die tot dit weekend nooit van deze band hadden gehoord of die door papa en mama zijn meegetroond naar Landgraaf.

Bovendien is deze show ook een wijze les voor de Pinkpop-programmacommissie: zet je millennials maar niet te snel bij het oud vuil. Als het boeken van legacy acts betekent dat ook de bandjes uit de jaren nul terug naar Landgraaf komen, dan zijn wij alleen maar voor. Maar dan moeten ze wel nog net zo leuk – én goed – zijn als Kaiser Chiefs op deze zondag.

Gezien: Pinkpop 2025, 22 juni (16.45 uur) op North Stage.