Wanneer je als openingsact van Lowlands de hele Heineken kunt laten linedancen om half twee ‘s middags, ben je op voorhand natuurlijk al een grote. Maar er zijn zoveel meer redenen waarom countrypopster CMAT praktisch overal waar ze komt een blijvende indruk achterlaat. Ze is activistisch en toegankelijk tegelijkertijd, mede dankzij haar vlijmscherpe humor en zelfspot. Of Lowlands wel weet waar ze voor gekomen is? Het is wel ‘country, hè?’, maar wel: ‘country, rolled in sugar and… gay!’”.
Ciara Mary-Alice Thompson – heeft u ‘m? – neemt het niet zo nauw met zichzelf, noch met sociale normen – wat die tegenwoordig dan ook mogen betekenen. Veel liever maakt de 29-jarige Ierse het zichzelf, haar eigen ‘sexy CMAT band’ en vooral het publiek het naar de zin. Blijkbaar konden ze gisteren in Frankrijk ‘for shit’ linedancen. Daar zijn we in Nederland natuurlijk een stuk beter in; wat weten die Fransen er nou van? Het zijn gebbetjes die haar, zeker op dit tijdstip, enorm helpen. Want laten we eerlijk zijn: het gros van de mensen die vroegtijdig z’n brandende tent uit is gehobbeld, heeft niet of nauwelijks van de beste vrouw gehoord.
En dus moet CMAT, met haar sexy band, het hebben van de gunfactor. En, zoals weten we, is een gunfactor niet iets dat je zomaar overkomt (tenzij je Harry Styles heet, natuurlijk). Daar moet je best effe voor werken, zéker als je op deze spot geprogrammeerd staat. Voor de Ierse betekent het dat ze gelijk met het ietwat cynische The Jamie Oliver Petrol Station begint, waarvan volgens haar niemand snapt waar dat liedje nou over gaat. Da’s gek, want tekstueel is het een buitengewoon vermakelijke track, iets waar Thompson sowieso wel patent op heeft.
Wat wel gelijk opvalt aan het begin van deze show is dat haar uithalen ontzettend schel klinken, wat mogelijk te wijten is aan een slechte warming-up backstage. Want als we tegen het eind van het verhaal – al linedancend – bij I Wanna Be A Cowboy zijn aanbeland, klinkt het namelijk al aanzienlijk beter. Het kunnen overigens evengoed de zenuwen zijn; gedurende de show zien we CMAT zich meer en meer ontvouwen tot de (country)popprinses die ze is.
Ze sleurt de Heineken mee, of die dat nou wil of niet, in haar ietwat dramatische podiumpresentatie, met wat (onnodig) gekrijs hier en daar, met haar uitstekende humor, haar pro-Palestijnse uitbarstingen, maar vooral met haar dansjes, aimabele voorkomen en – vooral – bovengemiddelde liedjes. CMAT schoot in anderhalf jaar tijd van de bovenzaal in de Melkweg naar de grote zaal van Paradiso en dat is, zo blijkt deze middag maar weer, niet voor niets.
Fotografie: Arend Jan Hermsen
Gezien: Lowlands 2025, 15 augustus (13.00 uur) in de Heineken.
