Best Kept Secret heeft een goede traditie om het publiek ook wat historisch besef bij te brengen. Zonder nu van een opvoedkundige functie te willen spreken, iedere editie is er toch wel iets van een oude waarde die de kans krijgt zich aan een jonger publiek te bewijzen. De zet om Mavis Staples (over een maand wordt ze 83 jaar jong) op het grote open buitenpodium een hoogmis te laten opvoeren, bleek een gouden greep.

Fotografie Hub Dautzenberg

Haar door de jaren gerijpte, ietwat rauwe stem is prachtig, haar conditie en energie voor een 82-jarige ronduit overweldigend. Ze zingt niet alleen een aantal gospels, ze predikt ook hoe we er samen op dat strand voor de mainstage een geweldige dag van kunnen maken. We moeten alles loslaten, de boel de boel laten en genieten van alles en iedereen om ons heen. Niet in de laatste plaats van Mavis zelf en haar in de standaardopstelling gitaar/bas/drums opererende band, met die twee machtige backingvocalisten, waaronder Saundra Williams die we kennen uit de band van wijlen Sharon Jones.

Die band, onder leiding van bluesgitarist Rick Holmstrom rockt, stoomt en dampt in tracks die klinken als niet eens afgestofte rhythm & blues uit de fifties. Het repertoire is divers, maar altijd op haar lijf geschreven, al zitten daar een aantal opvallende covers tussen. Zowel For What It’s Worth, van Buffalo Springfield uit 1966, als Slippery People, van Talking Heads uit 1982 brengt ze met verve. Ook put ze rijkelijk uit het repertoire van de in 1950 door haar vader opgerichte Staple Singers, met eigen interpretaties van Handwriting On The Wall, Respect Yourself en het absolute hoogtepunt, qua publieksparticipatie, I’ll Take You There.

Naarmate het optreden vordert straalt ze niet alleen zelf uit een good time te hebben, ze laat ook het publiek dansen, klappen, meezingen. Trots verklaart ze al 74 jaar te zingen, iets dat ongetwijfeld thuis en in een kerk begonnen is. Ze zegt nog lang niet moe te zijn en dat we het beste van haar nog niet gezien hebben. Ze maakte deze eeuw in ieder geval prachtige albums met Jeff Tweedy van Wilco en onlangs werden oude opnamen van haar met de in 2012 overleden Levon Helm (The Band) heruitgegeven. Groovend en stomend als een dartel jong veulen neemt ze het publiek op Best Kept Secret vrolijk en uitgelaten bij de hand. Tot dat ze, zo zien we op het scherm, zelf bij de hand wordt genomen en moe maar voldaan achter de coulissen verdwijnt. Het is met recht mooi geweest.

Gezien: Best Kept Secret 2022, Stage One (18.15 uur). Lees hier al onze verslagen van Best Kept Secret.