‘We bestaan dit jaar 15 jaar. We hebben nog geen hit gehad. En toch staan we hier: in de Alpha op Lowlands!’ jubelt Ko Zandvliet, officieus woordvoerder van Jungle By Night. En zo is het. Ondanks het ontbreken van een grote hit is de negenkoppige groep uit Amsterdam geleidelijk uitgegroeid tot dé jamband van Nederland. Wat ooit begon als een kek Hollands blazersensemble met extra’s gespecialiseerd in afropop van eigen bodem, is inmiddels verworden tot een kolkende muziekmachine waarin plek is voor instrumentatie van ieder soort. Zegt u zonnig zomerfeestje? Dan zeggen wij Jungle By Night.
fotografie Arend Jan Hermsen
Met een beetje hulp van een plotse stortbui puilt de Alpha dan ook uit voor de Amsterdammers. En ergens halverwege hun spetterende jubileumfeest horen we wel degelijk een hit van het soort dat Jungle By Night tot nu toe nooit heeft gehad. Shirt Uit heet het nummer, en het is afkomstig van Synergy, het in september te verschijnen zevende album van de groep. Een plaat waarop Jungle By Night samenwerkt met gastvocalisten.
In deze vlotte festivalkraker is die eer aan Sef. ‘Shirt uit, shirt uit! Helikopteeerpilooot! Zwaai ‘m boven je hoofd!’ gaat het refrein, dat de rapper het publiek toe schreeuwt alsof een ontbloot bovenlijf je leven zal redden. En verrek: in de Alpha zien we al snel een zee van stuiterende blote basten met katoenen helikopterwieken erboven.
Ook bij de andere nieuwe liedjes zijn de artiesten die ze inzongen in levenden lijve aanwezig. Alleen dat al maakt deze show bijzonder, want agendatechnisch zal dit buiten Lowlands om zelden mogelijk blijken. Jungle By Night maakt er dan ook een bijzondere aangelegenheid van.
Tijdens Sexy Genoeg wordt Merol op een ronddraaiend platform het podium opgereden. ‘Hier moet wat af, hier moet wat bij, wat vind je nu van mij?’ zingt ze terwijl ze haar zwarte pylonen-bh naar de camera draait, die alles met kaleidoscopefilter filmt. Merols hese stem is niet altijd goed te verstaan in de Alpha, maar verder staat ook dit betekenisvolle popliedje als een huis.
Het is knap dat Jungle By Night de omvang van het speelveld verder niet het spel laat bepalen. Natuurlijk worden er uptempo instrumentals van The Traveller gespeeld, vol op z’n Turks dansende gitaarlijntjes, zoals je ze ook bij Altin Gün hoort. Maar hier tegenover staan zeker vijf lome tracks vol warme orgelklanken, dromerige synthesizersoundscapes en een ‘Round About Midnight-achtige trompetsolo, die heerlijk wegluisteren en tegelijkertijd maken dat wanneer er dan wel een dampend dansnummer wordt gespeeld, de ontlading in de Alpha groot is.
Mooiste moment van de show is echter het slot, waarin Spinvis wordt uitgenodigd om Oog In Oog te komen zingen en alle eerdere gastvocalisten – naast Merol en Sef zijn ook Meral Polat en Pitou van de partij – ineens opkomen om dienst te doen als achtergrondzangers- en zangeressen.
Op het podium zien we te midden van deze bekende Nederlanders de negen praktisch anonieme koppies van Jungle By Night stralen. Ze hebben geen sterallures, maken geen ludieke acties, doen niet aan commercieel gehannes. Ze musiceren gewoon goed en doen lekker hun ding. Je kan er blijkbaar nog steeds groot mee worden.
Gezien: Lowlands 2024, vrijdag (14:00 uur) in de Alpha.