Als thrashmetaltheater nog geen begrip was, claimt Kreator dat woord vrijdagavond in Mainstage te ‘s-Hertogenbosch. Samen met drie sterke supportacts zet de Duitse band een grootse show neer vol vuur, demonische rekwisieten en ander diabolisch spektakel. De tour waar het optreden deel van uitmaakt, draagt dezelfde naam als het in januari verschenen album Krushers Of The World. Die ‘wereld’ is misschien wat te hoog gegrepen, maar een verpletterende indruk achterlaten bij de 2.500 toeschouwers lukt zonder problemen. Daar zijn alleen het strakke spel, de uitgekiende set en de muzikale overtuiging al voldoende voor.
Voordat de hoofdact om half tien aantreedt, geven Nails, Exodus en Carcass acte de présence. De drie groepen maken allen indruk op hun eigen manier. De Californische grindcoreband Nails doet dat met een puntige set vol korte krachterupties, een geweldige drummer (Carlos Cruz), de ruigste gitaarsound van de avond en twee muzikale genadeslagen (You Will Never Be One Of Us en Unsilent Death).
Exodus uit San Francisco leunt sterkt op de soleerkunsten en het charisma van Gary Holt, die ook bij Slayer speelt. Maar ook de tomeloze inzet van zanger Rob Dukes, zijn Freddy Mercury-achtige bespeling van het publiek en thrashmetalkrakers als Bonded By Blood en A Lesson In Violence zorgen voor positieve reacties.
De Britten van Carcass treden op met de Finse invaldrummer Waltteri Väyrynen van Opeth, ogen ontspannen, hebben zichtbaar plezier in de show en mixen grindcore met melodieuze death metal, met de nadruk op succesplaat Heartwork (1993).
Wie tijdens het half uur aan ombouwtijd tot de show van Kreator een glimp opvangt van wat er achter het gordijn gebeurt, ziet dat er links en rechts van het podium twee reusachtige, gehoornde demonen worden opgepompt. Onder en aan de zijkanten van het drumpodium verschijnen gigantische duivelshoorns en boven de drumkit komt een levensgrote kop te hangen van bandmascotte Violent Mind, inclusief fel oplichtende ogen en een rokende schedel. Later worden er ook nog schedels en afgehakte koppen zichtbaar aan microfoonstands en bekkenstatieven, evenals vier lappenpoppen aan het plafond en verschillende vuurinstallaties.
Voordat Kreator het podium betreedt klinkt om half tien eerst Barry McGuire’s Eve Of Destruction, terwijl op het doek historische beeltenissen van oorlog en strijd te zien zijn. Die komen met behulp van AI tot leven. Als daarna het intro van Seven Serpents start – de openingssong van het nieuwe album Krushers Of The World – valt het doek, begint de band te spelen en treden de eerste vuurwerkfonteinen in werking. Voorafgaand aan de derde song Enemy Of God maakt frontman Mille Petrozza even later duidelijk dat hij blij is om zijn fans te zien. Ook dwingt hij een wall of death af. Die vergt even wat voorbereiding, maar krijgt een extra dimensie dankzij twee confettikanonnen die rode slierten over het publiek heen schieten.
Een nummer later verschijnen er twee gemaskerde, in monnikspijen gehulde personen op het podium. Met hun fakkels geven ze uiting aan de refreinwoorden van Satanic Anarchy: ‘Start the fire’. Het publiek reageert enthousiast op alle visuele impulsen, maar hoort ook een band die ontzettend strak speelt, een goed geluid heeft en wiens zanger zijn snerpende schreeuwvocalen met veel overtuiging brengt. Er wordt fanatiek meegezongen en geklapt, zelfs op de tribunes achter in de zaal. Het enthousiasme neemt nog verder toe als de fans tot Hordes Of Chaos worden gedoopt, naar het gelijknamige nummer.
Voorafgaand aan het van Krushers Of The World afkomstige Loyal To The Grave, waarvan afgelopen maandag een videoclip verscheen, verdwijnt de band even van het podium. Bij terugkeer heeft Mille plots zwarte, duivelse vleugels en beperkt hij zich tot zingen. Het gitaarspel laat hij over aan de Finse gitarist Sami Yli-Sirniö en de Franse bassist Frédéric Leclercq. En dan is het nóg niet gedaan met het spektakel. Bij het tussenstuk Mars Mantra keren de monniksfiguren terug. Zij steken twee poppen op spietsen in de fik, die blijven branden tijdens Phantom Antichrist. Britta Görtz van de Duitse metalband Hiraes steelt daarna tijdens Tränenpalast de show met haar growls, screams en energieke voorkomen.
Het laatste deel van de set biedt ruimte voor bezinning. Dat gebeurt eerst met Endless Pain, waarmee de frontman terugblikt op Kreators begintijd, halverwege de jaren tachtig. Vervolgens stelt hij voorafgaand aan 666 – World Divided dat de wereld misschien in brand staat, maar dat wij – band en publiek – verenigd zijn. En dat niets ons uit elkaar kan drijven. Die boodschapt draagt bij aan de verpletterende indruk die de heren van Kreator vanavond achterlaten, als heuse Krushers Of The World.
Gezien: 3 april 2026 in Mainstage, ‘s-Hertogenbosch
Fotografie: Elvira Visser
