De voormalige jeugdacteurs Jadagrace en SWIM vormen samen het duo Partyof2, dat muzikaal laveert tussen r&b en hiphop. Tot 2024 bestond de groep uit vier leden onder de naam grouptherapy. Nadat collega-acteurs TJOnline en Rhea afscheid namen, zetten de overgebleven leden een zoektocht in naar hun eigen geluid. Daags na het verschijnen van de extended cut van debuutalbum Amerika’s Next Top Party! staat het tweetal in de bovenzaal van Paradiso. Daar, in die kleine kweekvijver moet het vanavond gebeuren.
‘Congratulations, you’ve reached the final step. Welcome to the party.’ Het zijn de woorden die aan het einde van de show, tijdens een vijfde intermezzo, door de speakers klinken. De voorgeprogrammeerde stem had die woorden gerust aan het begin kunnen uitspreken. Even terugspoelen naar een kleine twee uur eerder: zodra de deuren van de zaal opengaan, stormt een groep in merchandise gehulde tieners als een kudde wilde stieren naar binnen. Taferelen die je bij Harry Styles verwacht, maar zelden meemaakt in de kleine zaal van de Amsterdamse poptempel.
Tijdens de hypnotiserende opener We Owe You An Explanation legt het tweetal nog eenmaal uit hoe het ervoor staat nadat grouptherapy. uit elkaar ging: ‘What’s the new status? (Madness)’. De perfecte intro voor Out Of Body, waarop Partyof2 rockt als een stadionact. Klappen, pogoën, bellenblaas en glowsticks, binnen vijf minuten speeltijd is het optreden al toe aan de eerste climax. SWIM, nonchalant kauwend op kauwgom, introduceert vervolgens een running gag: als hij ‘I love you’ zegt roepen wij ‘I love you too’ terug. Op die golf van ontspanning surfen de Amerikanen verder langs wat grouptherapy.-tracks die moeiteloos teruggekaatst worden vanuit het publiek.
De twee artiesten leunen op hun leermeesters. In hun teksten, uiterlijke presentatie en de potpourri van stijlen sijpelen grote namen door – zoals in Friendly Fire, een klassieke battle rap waarbij het publiek een woord terugkaatst (‘hey, ho, hey, ho’) en de hoofdrolspelers elkaar verbaal tussen zes planken proberen te stampen. SWIM: ‘I’m LeBron, you’re the Kyrie.’ Jada: ‘Boy, you Kelly, you Michelle, I’m the Beyoncé.’ Als Jada tot winnaar wordt uitgeroepen – al zouden we haar graag wat minder over de backing tracks horen – kan een zichtbaar teleurgestelde SWIM zich niet inhouden: ‘Man, I thought y’all said you love me. I knew it was fake love.’
De boterzachte Kaytranada-beat op Feel Love doet alle beef weer vergeten, tijdens Plan B klinkt een vrolijk ‘lalala’ door de zaal en de bestgeklede fan krijgt nog een cadeautje van SWIM. Ook Punk Bitch – van de extended cut – blijkt al goed in de hoofden te zitten. En zo zitten we na een uur alweer aan het toetje, dat met Poser heerlijk smaakt. Partyof2 is fris en retro tegelijk. Een act waar je je ogen niet vanaf kunt houden – check de videoclips – en de teksten van wil kunnen meeblèren. Ze zijn nog zoekende, maar bewijzen alles aan te kunnen. De poort naar sterrendom en de grote podia staat wijd open.
Gezien: 17 mei 2026 in Paradiso (bovenzaal), Amsterdam
Fotografie: Daniël de Borger
