Patti Smith is de eerste van de twee 78-jarige popiconen die dit weekend in Beuningen hun opwachting maken. In de politiek roerige tijd waarin we leven, heeft het boegbeeld van de punkbeweging uit de vorige eeuw nog altijd veel te zeggen. Ook aan de nieuwe generatie, middels haar bijdetijdse aanwezigheid op Instagram. Vanavond pakt ze echter het ouderwetse podium om haar immer relevante evangelie van vrijheid en naastenliefde te prediken.

Fotografie Lisa Hussaarts

Direct na sfeervolle opener Redondo Beach, haalt Smith aan dat het vandaag Independence Day is in haar thuisland. Ironisch, nu iedereen zo hard vecht voor zijn vrijheid. Net als velen kunnen ook de oorspronkelijke bewoners van de VS niet rekenen op het respect van de huidige president, aan wie ze een begeesterde uitvoering van Ghost Dance opdraagt, terwijl ze de geesten van zich afschudt.

Ze staat er verder ontspannen bij, met de armen uit de opgerolde mouwen van haar blazer gestoken, losjes over elkaar heen geslagen. Met voornamelijk bandleden ook op leeftijd, afgezien van zoon Jack Smith op gitaar, is de uitvoering beheerst en af en toe een tikje belegen. Gelukkig is het bronmateriaal tijdloos en weet het publiek waar het voor komt.

Tijdens Dancing Barefoot gaan de schoenen en sandalen dan ook demonstratief de lucht in. Breed glimlachend aanschouwt de zangeres de uitwerking die haar liedjes nog altijd hebben. Ook het door de hele tent meegezongen refrein van Top 2000-notering Because The Night lijkt ze na al die jaren nog niet voor lief te nemen.

Naast de tevreden grootmoeder die zichtbaar geniet van het schouwspel van haar spelende kleinkinderen, toont ze zich bij vlagen ook nog strijdbaar en vol vuur. Met een bijna beangstigend bittere ernst instrueert ze de aanwezigen hun handen in de lucht te steken en hun fucking freedom te voelen. We hebben het allemaal nog zelf in de hand, wil ze maar zeggen. People have the power: om te dromen, te stemmen en te staken.

Een belangrijke en niet geheel overbodige herinnering, de politiek van haar tijd is helaas urgenter dan ooit. Zo bewust is ze zelf ook van haar artistieke en politieke nalatenschap, dat ze niet nalaat te onderstrepen. Het volgende nummer, jongens en meisjes, schreven mijn geliefde Fred ‘Sonic’ Smith en ik voor de toekomst, voor jullie. Ga er verstandig mee om.

Een geruststellende en tegelijk verontrustende gedachte: zolang er nog zulke vitale vertolkers van liefde en vrijheid rondlopen op aarde, blijft de naïeve hoop op beter in leven. Tijd om het stokje over te nemen.

Gezien: Down The Rabbit Hole 2025, 4 juli (20.30 uur) in de Teddy Widder.